A modern otthoni szórakoztató elektronika világában gyakran találkozunk új kifejezésekkel, amelyek egy-egy technológiai ugrást hivatottak leírni. Ilyen szó az audio rendszerek esetében a „soundbar” magyar megfelelője is. De felmerül a kérdés: miért pont ez a név? Miért nem nevezzük egyszerűen hangfalnak, hangrúdnak vagy kompakt hifinek? A válasz a készülék működési elvében rejlik. Az elnevezés nem egy véletlenszerű marketingfogás, hanem egy rendkívül találó leírása annak a kifinomult technológiának, amely megkülönbözteti ezt az eszközt a hagyományos hangkeltő berendezésektől. Egy modern hangprojektor ugyanis valóban „kivetíti” a hangot a térbe.
A hagyományos hangfalakon túl: Az új igények és az első hangprojektor
A hagyományos sztereó hangfalpár elsődleges célja a zene kétcsatornás, élethű reprodukálása. A két hangforrás egy precíz háromszögben elhelyezve képes egy úgynevezett hangszínpadot létrehozni a hallgató előtt, ahol a hangszerek és az énekesek pozíciója érzékelhetővé válik. Ez a megoldás tökéletes a zenehallgatáshoz, azonban a modern, többcsatornás filmek hangélményének visszaadására már csak korlátozottan alkalmas. A moziélményhez ugyanis nem elég a szemből érkező hang; szükség van a nézőt körülvevő, háromdimenziós hangtérre is.
A lapostévék elterjedésével párhuzamosan egyértelművé vált az igény egy olyan kompakt, esztétikus és egyszerűen telepíthető audio megoldásra, amely képes a házimozi-rendszerek immerzív élményét nyújtani anélkül, hogy a nappalit tele kellene pakolni öt vagy több hangfallal és a hozzájuk tartozó kábelekkel. Erre a kihívásra született válaszként az első hangprojektor, amelynek feladata nem kevesebb volt, mint egyetlen, karcsú egységből létrehozni a teljes térhangzást.
A hang vetítése: A névadó koncepció és a modern hangprojektor
Az elnevezés megértéséhez a legjobb analógia a hagyományos filmvetítő. Ahogy egy projektor egy fókuszált fénysugarat vetít a vászonra, hogy képet alkosson, úgy egy soundbar célzott hangsugarakat „lő ki” a szoba különböző pontjaira. A készülékházban nem egyetlen nagy, hanem számos kisebb, egyedi vezérlésű hangsugárzó található. Ezek a hangsugárzók egy precízen elrendezett sorban, úgynevezett „array”-ben helyezkednek el, és a technológia lelke az ő összehangolt működésükben rejlik.
A készülék képes ezeket a hangsugarakat úgy irányítani, hogy azok a szoba falairól visszaverődve érjék el a hallgató fülét. Így, bár a hangforrás fizikailag a néző előtt van, a fülünk oldalról vagy akár hátulról is érzékeli a hangot, megteremtve ezzel a surround hatást. A hangprojektor elnevezés tehát arra a tudatos és aktív folyamatra utal, amellyel az eszköz a hangot nemcsak egyszerűen megszólaltatja, hanem irányítottan kivetíti a térbe, hogy egy illúziót keltsen. A modern hangprojektor működése valóban a hang precíz irányításán alapul.
A technológia a név mögött: A digitális jelfeldolgozás és a hangprojektor
A hangsugarak precíz irányításának kulcsa a készülék „agya”, egy nagy teljesítményű digitális jelfeldolgozó processzor (Digital Signal Processor – DSP). Ez a mikrocsip valós időben elemzi a beérkező többcsatornás hangjelet (például egy film Dolby Digital hangsávját), és millimásodperces pontossággal kiszámolja, hogy az egyes apró hangsugárzóknak mikor, milyen hangerővel és milyen fázisban kell megszólalniuk ahhoz, hogy a kívánt hatást elérjék. Ez egy rendkívül komplex számítási feladat, amely a modern audio technológia csúcsát képviseli.
A DSP a pszichoakusztika elveit használja ki, vagyis az emberi hallás és hangérzékelés sajátosságait „becsapva” hozza létre a térhangzás illúzióját. Az agyunk a két fülünkbe érkező hangok közötti időbeli és hangerőbeli különbségek alapján határozza meg a hangforrás irányát. A DSP ezeket a különbségeket mesterségesen hozza létre. Egy oldalról érkező effekt esetében például a megfelelő oldali falra irányítja a hangot, amely onnan egy parányi késéssel érkezik a fülünkhöz, mint a közvetlen hang, így az agyunk azt az érzetet kelti, hogy a hang valóban oldalról jött. Ez a kifinomult technológia teszi a soundbart egy valódi hangprojektor eszközzé.
Az eredmény: Mit nyújt a gyakorlatban egy valódi hangprojektor?
A végeredmény egy olyan magával ragadó, háromdimenziós hangélmény, amely korábban csak egy bonyolult, több hangfalból álló házimozi-rendszerrel volt elérhető. Egy akciófilm nézése közben a mellettünk elhúzó autók, a hátulról érkező helikopter zaja vagy az eső kopogása mind-mind valósághűen érzékelhetővé válik, anélkül, hogy a szobában fizikailag lennének oldalsó vagy hátsó hangfalak. Ez a technológia teszi lehetővé, hogy egyetlen, esztétikus eszközből is teljes értékű moziélményt kapjunk.
Összefoglalva tehát, a készülék nem véletlenül kapta a nevét. Nem csupán egy hangfal, mert annál sokkal aktívabban és intelligensebben manipulálja a hangot. Nem is egy egyszerű hifi rendszer, mert a fő profilja nem a sztereó zene, hanem a többcsatornás, immerzív moziélmény megteremtése. A hangprojektor elnevezés egy új kategóriát jelöl: egy olyan intelligens audio eszközt, amely a digitális technológia és az akusztikai tervezés ötvözésével képes a hangot célzottan a térbe vetíteni. Ezért a hangprojektor sokkal több, mint egy egyszerű hangkeltő eszköz.